S.T.: Ce altceva mai presupunea oferta?
T.T.: Grecii ne-au cerut ca avionul să fie dotat și cu motor cu piston, și cu motor turbopropulsor. Acum s-a pus pentru prima dată problema modificării avionului pentru a avea un motor turbopropulsor. Așa s-a născut ideea avionului I.A.R.-825.
S.T.: Avion care până la urmă s-a făcut ca prototip. Încă mai zboară, pe undeva prin Statele Unite...
T.T.: Da, până atunci noi nu ne-am pus problema înlocuirii motorului. Abia făceam față comenzilor pe care le aveam... În oferta pentru greci, am propus mai multe variante: una era cu montaj, alta era cu asamblare-montaj, una cu realizarea în Grecia a tuturor componentelor... Am trecut și prețurile, pentru că mi se spusese din țară care erau limitele în care să mă încadrez...
S.T.: Ați avut timp să depuneți oferta?
T.T.: Da, am depus oferta a doua zi dimineața la ora 8. Am mers într-o unitate militară de mari dimensiuni. Curtea era plină de Jeep-uri și de generali. Acolo, într-o clădire, era Comandamentul Aviației Militare. În altă clădire era un sediu N.A.T.O... Eu aveam și o machetă de mici dimensiuni la mine... Am mers la sediul aviației militare, am depus dosarul, iar pe dosar am pus machețica.
S.T.: Cum a decurs licitația?
T.T.: Au fost mai multe etape. Prima dată a fost selecția tehnică, care s-a desfășurat după vreo două săptămâni. Am revenit la Atena, însoțit de directorul fabricii, colonelul Barbu. Au fost alese trei oferte, din vreo zece-douăsprezece depuse. Grecii au selectat oferta americanilor, pe a francezilor – care au propus Epsilon-ul, deși era încă la stadiul de prototip – și I.A.R-ul 823. Am revenit acasă cu vești bune, iar grecii au trecut la partea a doua, cea economică. Aici, treaba mea se cam încheiase. Intrau pe fir cei de la Comerțul Exterior. Ei îmi cereau tot felul de date, pe care fabrica le-a pus la dispoziție... Între timp, la greci s-a schimbat guvernul. Licitația s-a tot amânat, ca, în final, să decidă să meargă pe varianta americană, în cadrul unei afaceri mai mari în care americanii veneau și cu extinderea colaborării la Programul F-16. Așa că am pierdut...
